Crónicas de deportistas santandereanos

Por: Hermes Díaz Correa

El tenis de mesa me dio todo: Manuel Enrique Medina

Manuel Enrique Medina

Frentero, apasionado por el tenis de mesa,  Manuel Enrique Medina es un hombre que ha respirado tenis de mesa en su vida, desde los 16 años de edad que supo que el tenis de mesa era su vida. Pensionado de Telecom, fue futbolista y basquetbolista, pero tuvo en el tenis de mesa su vida.

Desde los 16 años en el tenis de mesa?

Si, desde antes jugaba en el Tecnológico  desde pelado y fui campeón Intercolegiados  pero como jugador de liga desde los 16 años de edad, fui Selección Santander Juvenil, Mayores, jugué hasta 1976 y ahí fue cuando los mismos jugadores me pidieron el favor de que los orientara.

Como fueron los inicios del tenis de mesa en Santander?

La historia del tenis de mesa ha sido muy buena, hemos tenido campeones internacionales, el primer año que fui entrenador ganamos el Nacional de Mayores en Medellín  con Margarita Mejía , fuimos subcampeones en mayores mixtos mayores y medalla de plata en mayores masculino con Eudes  Nieto y Gustavo Mejía , fuimos bronce en equipos fue un torneo muy bueno y ese fue mi primer torneo como entrenador después ha habido grandes jugadores como Juan Niño, Alexis Peña, Mauricio Puentes(q pd ),Carlos Mario Mejía , Juan Pablo Bernal, se que se me van a quedar muchos por que han sido muchos ahora último, María  Daniela Castillo, Federico  Higuera, (campeón nacional) a raíz de eso fui Seleccionador de Colombia por 10 años, ahí gane todo Centro americanos, Bolivarianos, Suramericanos es decir conmigo ganamos todo a raíz de esto me nombraron mejor entrenador del año de Vanguardia Liberal y de Acord  Santander, ósea  a mí  el tenis de mesa me ha dado todo.

Cuál ha sido la evolución del tenis de mesa?

La evolución ha sido demasiado, usted ve un video de hace 5 años y ve uno actual y la evolución ha sido asombrosa, cada vez ha sido más veloz el deporte al tenis de mesa le han bajado los servicios a 2 para que haya más  espectacularidad, los sets ya no son a 21 son a 11 y las maderas de las raquetas y los cauchos han cambiado entonces usted ya ve un partido de las potencias y es algo increíble tanto que le piensan subir el diámetro a la bola y reformarlas las raquetas porque  están demasiado veloz.

Su familia de tradición deportiva?

No, le estoy hablando de hace 50 años ahora mismo el tenis de mesa no es un deporte tan popular, menos en esa época, en esa época se hablaba de atletismo y futbol porque  Bucaramanga en esa época era sede de muchos torneos de atletismo, era la época de Jorge Mantilla era la época del Tecnológico  y ahí habían unas mesas y se me facilitaban  las cosas por que quede campeón infantil.

El tenis de mesa ha sido todo en su vida?

Sí, claro esto es mi vida usted se ha dado cuenta que yo vengo acá  al coliseo, he sido como el alma , el guía, yo los he formado sin embargo yo sigo ahí y ellos me tienen en cuenta para muchas cosas,  a mí  la vida se me arreglo con el deporte no tanto con el tenis de mesa porque  en esa época los deportes en Telecom los daban por el deporte y yo entre a Telecom entre por basquetbol porque  en esos Juegos Intercolegiados en partido del Tecnológico  frente al Virrey Solís , el entrenador del Virrey trabajaba en Telecom con basquetbol y me fue muy bien y me dijo que si quería entrar a Telecom y entre y también jugaba futbol con la Nueva Besarabia y Enrique Agurto  que era el entrenador me dijo que fuera a entrenar y yo iba  a entrenar  ahí me fue muy bien en Telecom y ahí me pensione como jefe de deportes.

Cuanto tiempo como deportista?

Manuel  E Medina en plena acción

10 años y en esos diez años fui campeón en dobles y fui quinto en individual, pero era muy difícil porque  en esa época era eliminación directa ósea  que perdía  y quedaba eliminado además que no teníamos entrenador entonces llegaba uno y en la primera ronda lo iban sacando.

Cuál era el sueño de infancia?

Ser el mejor de Santander y después  ser medallista a nivel nacional y después ser técnico de Selección Colombia, a Europa viaje 3 veces, estuve 4 meses en un curso en Hungría, estuve  en un mundial en  Inglaterra, estuve en un Iberoamericano en Granada y viaje a muchos Suramericanos, Centroamericanos, Venezuela, México, Argentina, Perú, Ecuador, hice cursos en España, dicte varios cursos en Colombia pero si todo se lo debo al tenis de mesa.

Por qué sigue en el tenis de mesa?

Yo sin el tenis de mesa no puedo vivir ahora me voy a otras partes a viajar pero siempre buscando el tenis de mesa y ya lo hago porque quiero mucho esto y por agradecimiento  por todo lo que me ha dado el tenis de mesa  y quiero que esto surja y que los políticos entiendan que la plata del deporte es para el deporte y no para otras cosas, yo creo que es una lucha contra ciegos y ojala que algún día  pueda ver eso, cosas que pasan acá  y que no pasan en otras partes del país como Antioquia, Valle, Bogotá  y ahora Boyacá  de todas maneras los políticos son fregados pero le dan plata al deporte, acá  es un descaro y hablo de los políticos por que  recuerda  que un día  dije algo sobre un director del Indersantander y me sacaron en Vanguardia y me toco no volver más  al Inder , porque  le dije al director de esa época que de deporte no sabía  y ojala el deporte de Santander algún día mejore .

Siempre dijo las cosas de frente?

Si, esa vez me sentí solo y me sentí  como traicionado por un colega de ustedes que en ese momento estaba en el ente y que era amigo mío  personal y recuerdo mucho que un día  llegue allá  al Inder lo salude, el me saludo y lo vi cuando  salió corriendo y se metió  a la dirección  y le dijo al director de esa época(Ramiro Cabarcas) y este tipo de una vez salió  a recriminarme  y ahí nos agarramos pero desde ese momento yo me aleje para evitarle un problema a la Liga, desde ese momento Juan Pablo Bernal se apersono de todo pero en ese momento me sentí traicionado por la misma prensa.

Cuál es la necesidad más sentida del tenis de mesa?

Apoyo financiero porque si  usted va  y mira en los últimos 20 años cual ha sido el apoyo para los torneos, ósea  el porcentaje ha sido del 2% ósea  para ir a Juegos Nacionales nos dieron unos cauchos y no más , entonces los padres se cansan por que los torneos al año son como 12 , entonces a  uno le toca sacar todo para comprar raquetas ,los cauchos toca cambiarlos por que cada caucho dura 3 meses y cada caucho vale 200 mil pesos, las bolas nunca nos dan y nosotros necesitamos 200, 300 bolas en cada entrenamiento, solo una vez cuando estaba la esposa de Cabarcas nos compraron unas bolas de piñata.

Cuál ha sido el mejor tenismesista de Santander?

Rogelio Blanco indiscutiblemente  ha sido como el Pele del tenis de mesa, él fue campeón nacional de todas las categorías, después Mauricio Puentes, A lexis Peña, pero Rogelio Blanco ha sido el rey y en damas Margarita Mejía que fue campeona nacional, ella vive en Barranquilla ya, ella era la esposa del gerente del Banco Central Hipotecario y a raíz de eso teníamos apoyo para todo.

El mejor presidente?

Mario Mejía, él  era el gerente del Banco Central Hipotecario e infortunadamente ya falleció.

Algún hijo deportista?

No, yo nunca me case  por que las novias que tenía  no les gustaban esto porque  yo me la pasaba todo el día  en esto y a última  hora no me case pero tengo 50 mil sobrinos, muchos hijos acá  y soy padrino de matrimonio de muchos deportistas y tengo mucha gente acá que es mi familia.

Es usted un patriarca del tenis de mesa?

Sí, yo siempre los he apoyado mucho  porque toda la vida he estado en esto.

Cuando no viene acá que siente?

Los pelados  se preocupan, me escriben que cuando vuelvo y esto es como mi segunda casa

Qué edad tiene?

62 años y soy pensionado desde 1993 y estoy pendiente de mi mama que está muy mal de salud y paso el día  en las cosas de la casa y por la tarde estoy acá en el coliseo.

Le gusta la política?

Soy de izquierda, en la primera elección de Uribe vote por él  y cometí  un gran error y ya después de darme cuenta de todo lo que paso me arrepentí y ahora con todo lo que ha pasado con lo políticos de acá, admiro a Robledo y a Ivan Cepeda.

ACORD SANTANDER